(CNN) — Con algunas variaciones, Elon Musk se ha mantenido en los primeros puestos del ránking de Forbes de los hombres más ricos del mundo a lo largo de los últimos 10 años. Tras incursionar en diferentes industrias y después de la tormentosa adquisición de la influyente red social Twitter —ahora X—, Musk está a punto de hacer su salto a la política, con la administración entrante de Donald Trump que comenzará el 20 de enero.
Aquí, un vistazo a la vida de un empresario que se ha caracterizado por sus comportamientos erráticos y y por ir en contra de las normas establecidas.
Nacimiento, estudios y primeros pasos en los negocios
Elon Musk nació en Pretoria, Sudáfrica, en el año 1971, de padre sudafricano y madre canadiense. A la temprana edad de 12 años, Musk vendió su código para un videojuego llamado «Blastar» a una revista de computadoras por US$ 500.
Musk se traslada a Canadá. Allí cursó estudios en la Universidad de Queen, en Kingston, Ontario, Canadá, entre 1990 y 1992, y después se cambió a la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, donde obtuvo sus títulos en Economía y en Física. Tras eso, tuvo un paso breve por la Universidad de Stanford, donde empezó un máster en Física que abandonó para dedicarse a los negocios.
Musk comenzó en los negocios con una serie de pequeñas iniciativas que lo posicionaron para más tarde dar el salto hacia Space X, Tesla, Neuralink, y finalmente X, en 2022. En 1995, cofunda Zip2 Corp., que se ocupa del desarrollo de guías de ciudades en línea, y más tarde la vende por US$ 307 millones. En 1999 cofunda X.com, una empresa de servicios financieros y banca en línea, que más tarde se fusiona con Confinity y pasa a llamarse PayPal, en 2021.
Elon Musk (Crédito: Getty Images)
Polémicas personales
Elon Musk tuvo cinco de su primer matrimonio con Justine Wilson y dos más con la cantante canadiense Claire Elise Boucher, mejor conocida como Grimes. Aunque no se supo en el momento, medios reportaron más tarde que Musk tuvo mellizos en 2021 con Shivon Zilis, ejecutiva de Neuralink, otra de sus compañías. Los vínculos profesionales de Zilis con Musk se remontan al menos a abril de 2016, según su perfil de LinkedIn. La pareja tendría un tercer hijo, cuyo nombre y sexo se desconocen públicamente.
Con una de sus hijas, Vivian Jenna Wilson, Musk mantiene una turbulenta. Wilson solicitó en 2022 a un tribunal de California un cambio de nombre y género, diciendo que ya no deseaba estar relacionada con su padre «de ninguna manera». La petición que presentó la joven, quien cumplió 18 años ese año, implicaba reemplazar el apellido Musk por Wilson, que es el apellido que lleva su madre, Justine, exesposa de Musk. En julio de 2024, Musk dio un entrevista en la que dijo que considera que su hija está «muerta» después de su transición. En una publicación de X, Musk también dijo que Wilson «no era una chica». Sus dichos coinciden con un alineamiento cada vez más duro con políticas más de derecha.
En 2022, Musk negó las acusaciones de que acosó sexualmente a una auxiliar de vuelo de SpaceX en 2016. Estas acusaciones fueron hechas por una fuente no identificada —un amigo de la auxiliar de vuelo— que habló con el medio Business Insider y son señalamientos que CNN no puede verificar de manera independiente.
Musk dio su postura en Twitter sobre este tema luego de que Business Insider informara que SpaceX pagó un acuerdo de US$ 250.000 en 2018 después de que una asistente de vuelo de SpaceX denunciara una conducta sexual inapropiada contra el multimillonario. Musk y la compañía no negaron a Insider el pago del acuerdo, pero sí negaron la acusación.
Elon Musk, CEO de Tesla, habla durante la inauguración oficial de la nueva planta de fabricación de autos eléctricos, el 22 de marzo de 2022, cerca de Gruenheide, Alemania.
Negocios
Tras la venta de PayPal a eBay, en 2002, Musk se queda con US$ 165 millones. Ese mismo año Musk funda SpaceX, una compañía de exploración aeroespacial, con la intención de reducir costos y aumentar la accesibilidad de los viajes espaciales.
Musk se suma a la empresa de automóviles eléctricos Tesla Motors en 2004 y, en 2008, se convierte en su director ejecutivo y en el arquitecto de productos.
Musk también es presidente de una fundación que lleva su nombre, que se dedica al apoyo de la investigación sobre energía renovable, exploración espacial humana y pediatría.
La adquisición de Twitter por parte de Musk se convirtió en una novela que se prolongó durante varios meses, y que incluyó muchos obstáculos, un juicio detenido y una investigación federal en su contra. La compra finalmente se concretó el 27 de octubre, con un mensaje a los inversionistas: que no quiere que la red social se convierta en un «infierno sin límites para todos donde se puede decir cualquier cosa sin consecuencias».
En julio de 2023, Musk reemplaza el nombre de Twitter por X.
Problemas con la ley
En 2018, Musk libró una batallas con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC por sus siglas en inglés). En agosto, Musk anunció, a través de Twitter, que estaba estudiando la posibilidad de que las acciones de Tesla coticen en la bolsa. Afirmó además que la financiación para comprar las acciones estaba asegurada.
Tres días después, dos accionistas presentaron demandas en las que acusaron a Tesla y a Musk de violar la ley federal de valores al hacer supuestamente declaraciones falsas para impulsar el precio de las acciones de la compañía. El tuit de Musk sobre la obtención de financiación para hacer privada a Tesla impulsó el precio de las acciones de la empresa inmediatamente. Pero en los días siguientes, perdió la mayor parte de esas ganancias, reaccionando, al menos en parte, a los informes de Bloomberg y The Wall Street Journal de que la SEC estaba investigando los dichos de Musk.
El 24 de agosto, el empresario afirmó en un comunicado que tenía la intención de mantener la empresa en bolsa tras consultar con la mesa directiva.
Sin embargo, esto no detuvo la sanción contra Musk. El 27 de septiembre la SEC lo demandó por hacer declaraciones «falsas y engañosas» a los inversores de Tesla. Dos días más tarde, Musk llegó a un acuerdo por los cargos de fraude, en el cual el empresario dejaría de ser el presidente de Tesla y pagaría una multa de US$ 20 millones.
Musk y la política
Trump y Musk durante un acto de campaña (Crédito: JIM WATSON/AFP/AFP via Getty Images)
Alguna vez dijo ser un «demócrata moderado», sin embargo, su simpatía por Donald Trump y su rol en el futuro gobierno demuestran que con los años ha ido reforzando una posición cada vez más extremista y de derecha.
Apenas en 2017, Musk abandonó dos comisiones asesoras del entonces presidente Trump debido a la decisión de la administración de retirar a Estados Unidos de los Acuerdos de París sobre cambio climático. Entonces, Musk escribió en Twitter: «Abandono los consejos presidenciales. El cambio climático es real. Abandonar París no es bueno para Estados Unidos ni para el mundo».
Tras su victoria en las elecciones del pasado 5 de noviembre, Donald Trump ha comenzado a hacer los anuncios sobre las designaciones de su gabinete. El 12 de noviembre, Trump propuso la creación del nuevo «Departamento de Eficiencia del Gobierno», bajo la órbita de Elon Musk y Vivek Ramaswamy.
Durante la campaña electoral, en la que Musk donó cerca de US$ 120 millones según documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral, el empresario propuso una reducción masiva de las regulaciones gubernamentales, de las que se ha quejado durante mucho tiempo. También propuso un sistema de evaluación que amenaza con despidos a empleados derrochadores y ha sugerido ofrecer paquetes de indemnización generosos a los trabajadores gubernamentales despedidos.
La gran apuesta de Musk por Trump dio sus frutos casi de inmediato. Al día siguiente de las elecciones, los inversores hicieron subir las acciones de Tesla casi un 15%. Eso elevó el valor de las 411 millones de acciones que Musk posee en su totalidad en más de US$ 15.000 millones y marcó un máximo de dos años para las acciones de Tesla en su conjunto.
Sin embargo, todavía resta ver la evolución del complicado vínculo entre Trump y Musk durante el segunda mandato del republicano.
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